Джон Китинг становится новым учителем литературы в строгом американском колледже, где его свободная манера общения и нестандартные методы преподавания сразу выделяются на фоне консервативных коллег. Он сознательно отступает от утверждённой программы, предпочитая живой диалог с учениками сухим академическим требованиям. Однажды он знакомит студентов с легендой о тайном Обществе мёртвых поэтов, открывая им дверь в мир настоящей поэзии и свободы мысли.
С этого момента каждый из его учеников начинает искать собственный путь, пытаясь вырваться из однообразной массы и найти свой уникальный голос. Они учатся смотреть на привычные вещи под новым углом, подобно тому, как Китинг предлагает им "взглянуть на мир, высоко подпрыгнув над серой школьной оградой". Это становится для них не просто метафорой, а настоящим откровением, меняющим представление о жизни и искусстве.
